Cada 26 de marzo se conmemora el Día Mundial de la Prevención del Cáncer Cervicouterino. Su propósito es concientizar, educar y entregar información importante sobre esta enfermedad, que, de acuerdo al Ministerio de Salud, representa la segunda causa de muerte de mujeres entre los 20 y 44 años en nuestro país.

El cáncer cervicouterino, también conocido como cáncer de cuello uterino, es un tipo de cáncer que se desarrolla en las células del cuello uterino de la mujer (el cuello uterino es la parte inferior del útero que se conecta con la vagina); generalmente se produce a lo largo del tiempo y comienza con células anormales en el cuello uterino que pueden volverse cancerosas.

«El principal factor de riesgo para el desarrollo del cáncer cervicouterino es el virus del papiloma humano (VPH), aunque se estima que la mayoría de las mujeres infectadas con VPH no llegan a desarrollar este cáncer. En algunos casos, el virus puede provocar cambios precancerosos en las células del cuello uterino, que al no tratarlas pueden convertirse en cáncer. Otros factores de riesgo son el tabaquismo y la inmunodepresión de algún tipo» señala la Dra. Mirta Bustamante, Médica Gineco-Obstetra y jefa de nuestro CR de la Mujer.

Dra. Mirta Bustamante, Médica Gineco-Obstetra y jefa de nuestro CR de la Mujer.

¿Lo podemos detectar? 

«En las primeras etapas del cáncer cervicouterino es posible que no se presenten síntomas, por eso es importante que las mujeres nos realicemos exámenes de detección regulares, como el PAP y las pruebas de VPH» explica la Dra. Bustamante, sin embargo, a medida que este cáncer avanza, pueden aparecer algunos síntomas tales como:

1- Sangrado vaginal anormal después de las relaciones sexuales, entre períodos menstruales o después de la menopausia.

2- Flujo vaginal con mal olor y/o con sangre.

3- Dolor durante las relaciones sexuales.

4- Dolor en la pelvis o la espalda baja.

5- Pérdida de peso sin causa aparente.

Es importante tener en cuenta que estos síntomas pueden ser causados por otras afecciones médicas y no necesariamente indican la presencia de cáncer cervicouterino. Sin embargo, si experimenta alguno de estos síntomas, es importante que consulte con un profesional de la salud para descartar cualquier problema y recibir tratamiento en caso de ser necesario.

¿Se puede prevenir? 

Si, el cáncer cervicouterino se puede prevenir y para la Dra. Bustamante es fundamental compartir algunas recomendaciones de prevención en su rol como médica y jefa del CR de la Mujer:

1- La educación para una salud sexual y reproductiva es crucial para poder compartir conductas de prevención que puedan disminuir el riesgo de esta afección, ya que el VPH se transmite principalmente por contacto sexual. Practicar el sexo seguro, usar condones y limitar la cantidad de parejas sexuales puede reducir el riesgo de infección por VPH y, por ende, el riesgo de desarrollar cáncer cervicouterino

2- La vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) es también una medida preventiva clave para el cáncer cervicouterino. Esta vacuna está recomendada para adolescentes y adultos jóvenes y se administra en una serie de dos o tres dosis dependiendo de la edad de la persona.

3- También existen pruebas de detección como el conocido Papanicolaou, esta prueba es utilizada para detectar cambios precancerosos en las células del cuello uterino. Además, existen pruebas de detección de VPH que pueden descubrir la presencia del virus antes de que se desarrollen cambios precancerosos. Es importante hacerse estas pruebas de manera regular, según las recomendaciones de la especialista.

4- Siempre es recomendable evitar el tabaco, ya que no es un hábito saludable. Fumar puede aumentar el riesgo de cáncer cervicouterino, por lo que evitarlo ayuda a reducir el riesgo de esta enfermedad.

En este contexto, la Dra. Bustamante destacó que «El pronóstico del cáncer cervicouterino ha mejorado en las últimas décadas debido a la detección temprana y a los avances en el tratamiento. La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer cervicouterino es del 92% en mujeres con cáncer en etapa temprana. Sin embargo, las tasas de supervivencia disminuyen a medida que el cáncer se extiende a otras partes del cuerpo”.

Es importante considerar que cada caso es único y que el pronóstico puede variar según la situación individual de cada paciente, por esta razón es importante que la persona afectada por el cáncer cervicouterino converse con su especialista sobre su situación específica y las opciones de tratamiento disponibles.

¡Es clave que cada vez más mujeres tengan acceso a información tan importante como la prevención del cáncer del cuello uterino! En Hospital Dra. Eloísa Díaz te invitamos a cuidar tu salud y de aquellas mujeres que te rodean. Si eres usuaria de alguno de los Cesfam de nuestra comuna y tienes alguna duda sobre esta enfermedad o presentas algunos de los síntomas que mencionamos, conversa con tu matrona, recuerda que en caso necesario te podrán derivar al especialista que corresponda.